Vous pouvez m'apprendre? [Hefix]

Cela faisait maintenant deux jours qu’Alassë avait quitté sa famille pour retrouver cet elfe dont elle avait entendu parler. Plan hasardeux au départ, puisqu’elle ne connaissait même pas son nom, une enquête un peu plus approfondie lui avait permis de savoir qu’on le surnommait Lahnólë et qu’il vivait au cœur de la forêt de Démérionne. Mais bon, même si chercher quelqu’un dans une forêt se comparait assez facilement à chercher une aiguille dans une botte de foin, Alassë était prête à s’y risquer. Les deux premiers jours de voyage s’étaient bien passés. Son cheval trottait à un bon rythme et elle n’avait rencontré presque personne ; deux ou trois voyageurs qu’elle avait salués d’un signe de tête, mais sans plus.

Le temps commençait cependant à être long. Normalement, Alassë aurait attaché les rennes de sont cheval à la selle de celui de son frère, ce qui lui permettait de lire sans avoir à diriger, mais voyager toute seule impliquait de toujours rester attentive à ce qu’il se passait autour d’elle, car personne ne pourrait la prévenir si son cheval prenait une mauvaise direction, ou pire encore, si elle était attaquée. S’arrêter de temps en temps pour consulter ses cartes et ne jamais voyager de nuit : voilà deux conseils cruciaux que son père lui avait donnés avant qu’elle ne parte et jusqu’à présent ça lui avait réussi, parce qu’un dernier virage lui permit de découvrir la maison qu’elle cherchait depuis le début de son voyage. Son visage se fendit alors d’un sourire qui exprimait mieux que tout mot, la joie et le soulagement d’être finalement arrivée.

Enfin, son cheval franchit les quelques mètres et la jeune femme sauta à terre, ne prenant même pas la peine d’attacher son cheval — de toute façon, n’aimant qu’Alassë, il expulserait de selle quiconque n’étant pas elle. La jeune elfe leva une main pour cogner à la porte, avant de se rappeler qu’elle avait passé deux jours à cheval et qu’elle devait donc être pleine de poussière. Elle se dépêcha donc de passer avec ses mains sur ses vêtements pour enlever la saleté, puis, une fois satisfaite, cogna.

Quelques secondes s’écoulèrent, pendant lesquelles Alassë sautilla d’un pied à l’autre, impatiente de rencontrer celui dont elle avait tant entendu parlé. Quelle ne fut donc pas sa déception lorsqu’après un nouveau triolet de coup sur la porte, la jeune elfe en venue à la conclusion que celui qu’on appelait Lahnólë n’était pas à la maison. Comme il était hors de question de repartir bredouille, Alassë grimpa dans l’arbre le plus proche, sortit un livre de son sac et commença sa lecture, espérant que Lahnólë ne s’absenterait pas pendant des mois.

L’étude des plantes qui composaient la forêt de Démérionne était une œuvre intéressante. En temps normal, Alassë aurait même dit passionnante, mais la jeune femme n’étant pas de nature patiente, il lui était extrêmement difficile de se concentrer assez longtemps pour véritablement avancer dans sa lecture. Heureusement pour elle, seulement quelques heures passèrent avant qu’une voix qu’elle n’avait alors jamais entendue la tire de sa lecture et attire son attention. Se penchant légèrement au-dessus de sa branche, elle observa silencieusement celui qui, assez surprenant, avait réussi à s’approcher de son cheval, et encore plus surprenant, le caresser. Mithril, généralement de nature très méfiante, avait même fermé les yeux.

« Apparement, tu t’adoucis mon vieux… » pensa-t-elle, toujours aussi surprise de la scène qui se déroulait sous ses yeux.

L’elfe se mit alors à l’appeler. Enfin, pas elle personnellement, mais du moins, à chercher le propriétaire du cheval. Alassë en conclu donc qu’il était temps pour elle de descendre de son perchoir et, d’un saut habile, elle se posta devant celui qui l’appelait, son air ravi indiquant à la fois le soulagement de ne plus être couchée sur une branche et la joie de finalement rencontrer celui qui devait être l’érudit dont on lui avait parlé.

Elle écouta l’homme se présenter avant de s’incliner devant son aîné par respect et de se présenter à son tour, toujours dans leur langue maternelle :

- Alassë M’Haaren. Je cherche celui qu’on surnomme Lahnólë. J’ai entendu parler de lui et de son projet d’encyclopédie et j’aimerais beaucoup apprendre de lui!

Elle avait tout proféré avec une telle passion que même son cheval avait arrêté de brouter pour la regarder. Réalisant toute l’attention qu’elle avait attirée sur elle, Alassë sautilla d’une jambe à l’autre, regardant un peu partout autour d’elle et, pour s’occuper les mains, décida de ranger son livre, qu’elle tenait toujours, dans son sac.

Alassë, ravie de constater qu’elle s’adressait à la bonne personne sourit de nouveau, rassurée, mais pas pour le moins détendu. Bien que l’homme lui paraisse sympathique, il pourrait tout aussi bien refuser de lui enseigner, ce qui serait une énorme déception pour la jeune femme. Elle fut tout de même sécurisée par le fait qu’il lui demande si elle avait attendu longtemps, ça montrait qu’il avait au moins un peu d’intérêt pour elle.

- Quelques heures au plus. Je suis arrivée un peu avant le zénith. Mais j’aurais attendu le temps qui faut, j’avais de quoi m’occuper.

Plaisanta-t-elle en tapotant le sac de cuir qu’elle tenait en bandoulière. Par sa forme anormalement rectangulaire, il était facile d’en conclure que son contenu se résumait à deux mots : des livres. Le reste de ses vivres étant judicieusement classés dans les sacoches de son cheval. Avec enthousiasme, la jeune elfe emboita le pas à Lahnólë qui déverrouillait déjà sa porte de maison. Pour une jeune fille qui avait passé sa vie à dos de cheval, ce geste lui sembla curieux, elle qui n’avait jamais vraiment eu besoin de songer à ce genre de chose, ses parents étant les principaux gardiens des coffres de la caravane.

En entrant la maison, Alassë ne put s’empêcher de regarder autour d’elle avec curiosité. Bien qu’ils soient tous deux des elfes, leurs demeures n’étaient pas du tout décorées de la même façon, surtout due au fait que les murs de la caravane avaient été optimisés pour contenir le plus de fioles, de plantes et de livres possible. Pas un seul espace pour la décoration, parce que de toute façon, les plantes de son père remplissaient ce rôle à merveille. Imitant Hefix, elle retira son sac de son épaule et le déposa au sol, non pas sans soulagement, parce qu’avec tout ce qu’elle avait réussi à y fourrer, le sac commençait à peser lourd pour une seule épaule.

- S’apprêtant à répondre à sa question, la dernière remarque de Hefix la surprit. Cultiver son propre thé ici? Le climat ne s’y prête pourtant pas.

Vous cultivez votre thé au milieu de la forêt? Je croyais qu’il faisait trop froid ici pour que ça pousse. De toute façon, il me fera plaisir d’y goûter, merci.

Puis, elle reporta son attention sur la première question. Qui elle était… question simple, mais tellement compliquée à la fois. Elle choisit donc de commencer par le début, de toute façon, comme Hefix l’avait dit lui-même, ils n’étaient pas pressés.

- Je suis la fille de Calanon et Sidhiel M’Haaren. Mon père étant herboriste et ma mère marchande, j’ai toujours passé ma vie sur la route et n’ai jamais vécu au même endroit plus d’un mois. Même si c’est très peu pratique pour se faire des amis, c’est merveilleux pour rencontrer le plus de gens possible, d’échanger avec eux et de mettre la main sur des tas de livres. Dans notre caravane, sur les murs, il n’y a de la place que pour trois choses : les livres, des plantes et des fioles. Tout le reste se retrouve soit dans des coffres, soit dans les sacoches de nos chevaux. C’est pratique, on ne s’encombre de rien et on apprécie le peu de choses qu’on a. Même si j’aime mes parents plus que tout, j’ai bien rapidement compris que ce genre de vie n’est pas vraiment pour moi. Si je veux vraiment étendre mon savoir, je ne peux pas passer ma vie à vivre dans des coffres et à rien ne pouvoir garder pour mes recherches, non?

- C’est le genre d’endroit que mon père adorerait visiter! Il fait pousser quelques plantes rares dans la caravane, mais il y a si peu d’espace qu’il ne peut pas se permettre d’en avoir plus d’une dizaine à la fois.

La remarque était sortie spontanément et la serre avait tout de suite attiré son attention. Fidèle fille de son père, l’herboristerie était un sujet qui la passionnait particulièrement et elle avait bien hâte de pouvoir partager ses éventuelles découvertes botaniques avec son père. Alassë suivit l’elfe du regard alors qu’il sortait de la pièce et y revint avec ce qu’il manquait pour servir le thé. Elle le remercia alors qu’il lui proposait du miel et en ajouta à sa tasse avant de la prendre à deux mains et de légèrement souffler sur son thé. Jugeant qu’elle pouvait pouvait se risquer à y goûter, elle prit une petite gorgée, se brûla la langue parce qu’elle n’avait pas assez patienté, et reposa sa tasse sur la table, écoutant ce que Hefix avait à lui dire.

Lorsqu’il eut terminé, elle secoua la tête. Ce n’était pas exactement le but de son voyage jusqu’à lui.

- Pour être complètement honnête, je ne suis pas ici pour discuter d’un sujet particulier avec vous. Lorsque les rumeurs de la création d’une encyclopédie me sont parvenues, j’ai tout de suite eu envie de m’impliquer dans le projet et d’apprendre de l’instigateur de l’entreprise.

Son visage était maintenant sérieux et même si son sourire avait quitté ses lèvres, on voyait toujours la même soif de savoir dans les yeux de la jeune elfe. Elle prit une nouvelle gorgée de thé, cette fois-ci sans se brûler, puis reprit.

- Lorsque j’ai entendu parler de vous, j’ai tout de suite su qu’il fallait que je vous rencontre. Avez-vous déjà pensé à avoir un assitant?

Droite comme un piquet, Alassë tordait nerveusement ses mains derrière son dos et fixait l’Érudit, ne sachant pas quoi faire d’elle-même. Ça y est, elle avait avoué la raison de sa visite et tout dépendait de l’elfe qui se tenait devant elle.

Inutile de dire qu’Alassë était une véritable boule de nerf après avoir finalement posé sa question. Sautillant nerveusement sur place alors que l’elfe gardait le silence, elle avait l’impression que le temps avait tellement ralenti qu’elle se tenait comme ça depuis des heures. Hefix la prit donc complètement par surprise lorsqu’il lui demanda de le suivre, avant de retourner les talons, prendre sa tasse et quitter la pièce. Elle prit donc son sac et sa propre tasse à la hâte, avant d’emboîter le pas à Hefix et de monter les escaliers à la hâte. Ses premiers pas dans la bibliothèque furent comme une illumination pour la jeune elfe. Et alors qu’elle regardait autour d’elle, le visage rayonnant d’émerveillement, elle ne put s’empêcher de chuchoter pour elle.

- Ed' i'ear ar' elenea!

C’était la première chose qui lui était venue à l’esprit. Parce que même par les étoiles et les mers, elle n’aurait jamais pu s’imaginer une telle merveille. Même de loin, elle pouvait deviner la qualité des ouvrages sur les étagères et pouvait facilement s’imaginer des heures entières à dévorer livre après livre. Et les détails sur la table! certaines cartes étaient moins détaillées que la table qu’elle avait sous les yeux.

La voix d’Hefix la sortit cependant de son rêve éveillé. Elle buvait ses paroles alors que l’érudit lui expliquait le classement des ouvrages et les conditions qu’on lui énumérait.

« Ne pas toucher à ses notes? Ranger les… Faire attention aux..? »

Et au fur et à mesure qu’elle comprenait qu’il lui permettait de rester dans la pièce et de lire autant qu’il lui plairait pendant sa réflexion, l’émerveillement laissa place à l’extase et elle prit finalement la parole d’un ton on ne peut plus sérieux.

-Compris. Je vous assure que je traiterai cette bibliothèque avec le respect que je lui dois. Prenez tout le temps qu’il vous faudra.

Puis, lorsque Hefix eut quitté la pièce, la jeune elfe déposa doucement sa tasse sur la table et se dirigea avec une hâte difficilement retenue vers les tonnes d’ouvrages mis à sa disposition. Elle caressa la couverture des uns, lue les premières pages des autres, tout en empilant dans ses bras quelques ouvrages sur lesquels elle avait jeté son dévolu. Créatures abyssales rarement observées par Aelar Undodhen, Traité d’astronomie avancé de Gleinaserdraug Undotaurè et Les créatures magiques et où les trouver par Newt Scammander, se mélangeaient à des livres sur les mathématiques, la botanique et l’alchimie.

Tant de sujets, si peu de temps, temps que la jeune femme ne voyait pas passer, tant elle était aspirée par ses lectures. À un point tel que lorsqu’elle finit finalement par émerger de sa torpeur, le soleil avait presque disparu à l’horizon, son thé était froid et il faisait maintenant trop noir pour lire sans support lumineux. Alassë ne pensant même à la roche lunaire, et aussi par reflex, frotta son pouce et son index ensemble afin d’y faire sortir une petite boule lumineuse. Geste qu’elle avait fait des centaines de fois, et qui lui servait la plupart du temps pour s’éclairer lorsqu’il faisait trop sombre, elle n’avait même plus besoin de se concentrer pour y arriver. Et, beauté de la chose, elle pouvait intimer à cette petite boule de lumière d’illuminer les mots au rythme de sa lecture. Pratique lorsqu’il n’y a pas de chandelles à porter de la main. Se calant bien confortablement dans son fauteuil, le geste ne réussit même pas à la déconcentrer assez pour qu’elle réalise le nombre d’heure qu’elle avait passé assise à lire.

La voix d’Hefix la fit sursauter. Elle ne l’avait pas entendu ouvrir la porte et donc, ne s’attendait pas du  tout à ce qu’il l’appelle pour l’inviter à manger. Sous l’effet de la surprise, la lumière qui lui servait à poursuivre ses lectures s’éteignit, et la jeune elfe se retrouva dans le noir le plus total.

« C’est malin ça… je devrais me mettre à la relaxation si une simple voix me fait perdre ma lumière… »

Se dit-elle tout en cherchant à tâtons la pierre de lumière dont on lui avait parlé plus tôt aujourd’hui. Cette dernière s’alluma à son contact et la jeune elfe profita de la nouvelle source de lumière pour ranger les livres qu’elle avait sorti des étagères, de rallumer sa propre lumière pour ranger la pierre de lumière et de descendre à la cuisine, sa boule de lumière suivant chacun de ses pas. À la grosseur qu’elle faisait, elle ne servait pas particulièrement à éclairer son chemin - Alassë se cogna d’ailleurs à la rampe d’escalier en essayant de l’atteindre -  mais sa lueur rassurait la jeune femme.

Alassë plissa les yeux en arrivant dans la cuisine. Ce n’était pas particulièrement clair, mais après les longues heures passées à lire dans le clair obscur, un rien lui suffisait pour l’aveugler. L’effet se dissipa cependant assez rapidement, et Allasë se dirigea vers la table ou on lui servit une soupe particulièrement appétissante. Elle le remercia avant de prendre sa cuillère avec l’intention de commencer à manger, mais avant même qu’elle ait pris sa bouchée, Hefix lui posa une question qui lui fit complètement oublier qu’elle allait manger. Elle s’interrompit donc à mi-mouvement, et toujours la cuillère dans la main, prit la parole.

- J’ai commencé par un livre sur les créatures abyssales de Aelar Undodhen, puis j’ai continué ma lecture du traité d’astronomie avancé… je l’ai commencé à la bibliothèque de Riverouge, mais n’avait pas pu le terminer, le bibliothécaire jugeait que j’étais trop jeune pour m’intéresser à de tels sujets.

Elle avait l’air agacée par le souvenir de l’évènement.

-Enfin bon, passons, j’ai ensuite lu quelques entrées dans le livre sur les créatures magiques de Newt Scamander et j’ai alterné entre un livre sur les mathématiques, sur la botanique et sur l’alchimie. Je ne sais pas si on peut dire que j’ai une mauvaise habitude, mais j’ai la fâcheuse tendance de sauter d’un livre à l’autre en fonction de mes lectures et ce à quoi elles me font penser.

Elle se tut, et réalisant finalement qu’elle avait toujours sa cuillère à la main, pris une gorgée de sa soupe et le gratifiant d’un sourire sincère, le complimenta tout en le remerciant du repas.

- C’est très bon, merci beaucoup!

Alassë mangeait avec appétit, n’ayant pas réalisé durant se longue pause lecture, qu’elle était affamée. Si ce n’était pas de ses parents qui lui rappelaient qu’elle devait manger, la jeune elfe aurait bien souvent sauté un, voir deux repas dans une même journée, trop absorbée par ses lectures pour penser à sa survie. Lorsque Hefix fit référence à ses notes, elles aussi désordonnées, Alassë sourit et sortit de son sac un carnet dont la couverture de cuire, polit par le temps, laissait deviné qu’elle devait le posséder depuis longtemps et constamment l’avoir avec elle. Elle l’ouvrit à une page au hasard, le tourna pour que Hefix soit en face du livre, et le poussa vers lui. Des runes, une carte d’une minuscule portion du ciel et une légende draconienne se bousculaient sur la page de gauche, alors que différents croquis d’animaux que l’on pouvait trouver près de Solarias remplissaient la page de droite.

- J’arrive assez facilement à m’y retrouver parce que ce sont mes notes, mais mon père a déjà essayé de lire mes notes et j’ai cru voir une étincelle mourir dans ses yeux.

Il était évident, par le rire qui suivit cette dernière affirmation, qu’il s’agissait d’une blague. Dans les faits, son père avait vu ses notes et sans dire un mot, avait refermé les notes et s’était éloigné, faisait mine de n’avoir rien vu. Lui qui était hyper organisé, ça avait dû être tout un choc pour lui. Elle profita du silence pour imiter son interlocuteur en prenant une bouchée de sa galette qu’elle avait préalablement trempée dans sa soupe. Elle garda le silence alors que Hefix, lui, reprenait la parole.

Son visage s’illumina et elle devint de nouveau tout sourire alors qu’il lui annonçait qu’il ferait d’elle son apprentie. Elle ne put cependant pas prendre la parole, car il enchaîna très rapidement sur les conditions de son tutorat. Silencieuse, elle l’écouta attentivement. Alors qu’il lui expliquait qu’elle ne pourrait pas utiliser ce savoir pour son propre profit, ni le partager pour ces mêmes raisons, elle hocha la tête, signe qu’elle comprenait ce qu’il lui disait et qu’elle acceptait les conditions. Même chose pour la vantardise. De toute façon, ce n’était pas son genre. Un peu déçue qu’il n’ait pas besoin de son aide pour continuer l’encyclopédie, elle comprenait ses raisons et les respectait.

Elle avala toute l’information qu’il lui transmettait en silence, son sourire ayant laissé sa place au sérieux de la concentration et de la compréhension. Lorsqu’il eut terminé et que son tour revient cependant, le sourire était revenu sur le visage de la jeune fille et son enthousiasme naturel avait repris le dessus.

- Non, vous avez été parfaitement clair. Je comprends vos conditions et je les respecterai. Par où on commence?

Elle avait maintenant terminé sa soupe, et déposant sa cuillère, elle avala la dernière bouchée de sa galette, rassasiée et revigorée par l’annonce de Hefix.

Alassë hocha de la tête pour montrer qu’elle avait bien compris, un peu soulagée de ne pas avoir à appeler Hefix maître ou professeur. Ça faisait un peu trop sérieux à son goût et, se connaissant, elle savait qu’il y aurait eu de grandes chances qu’elle passe son temps à se reprendre, pas assez à l’aise avec de telles formes de politesses pour les utiliser spontanément. Pour répondre à sa question, avant toute chose, on allait l’installer. Ça lui fit penser au fait que depuis le début de la soirée, son cheval attendant patiemment dehors, les sacoches et une selle toujours sur le dos.

— Il va falloir que je retourne dehors pour m’occuper de Mithril. Le voyage s’est bien passé et il mérite que je lui décharge le dos de tout ce matériel.

Elle ne s’inquiétait pas particulièrement pour le cheval. Généralement le soir, une fois les bêtes déharnachées, elles erraient jusqu’à ce qu’on les rappelle le matin. Vieille tradition, ses ancêtres en étaient venus à la conclusion que de permettre à l’animal de faire ce qu’il voulait une partie de la journée permettait d’avoir une relation harmonieuse avec sa monture lorsqu’on avait finalement quelque chose à exiger d’elle. C’était beaucoup mieux que les méthodes des hommes qui enfermaient leurs bêtes ou les attachaient à un poteau.

Je ne vois aucun inconvénient à dormir ici… j’ai dormi dans des endroits tellement peu invitants que le simple fait d’avoir un toit au-dessus de ma tête est déjà un avantage important.

Bien qu’elle ait dit cette dernière phrase à la blague, quelque chose dans son visage laissait transparaître qu’elle disait la vérité et que ça n’avait vraiment pas toujours été de tout repos. Alassë ne s’étendit cependant pas sur le sujet et reporta son attention sur Hefix.

Vint ensuite l’annonce de son départ prochain pour Puymirail. En une centaine d’années d’existence, la jeune femme y avait souvent mis les pieds, mais elle y apprenait quelque chose de nouveau à chaque visite. Il était particulièrement amusant pour la jeune femme de voir les progrès de la ville et d’y constater les changements sur la configuration de la ville et dans les habitudes des habitants. Elle accueillit donc l’idée de ce nouveau voyage avec enthousiasme. Sans plus attendre, elle remercia de nouveau son interlocuteur et sortit à l’extérieur pour prendre soin de son cheval.

Fin de la première partie